#LA RONDA 40: INVASIÓN DE JUECES BJCP

Volvemos a #La Ronda, esta vez lanzada por Iker de www.cerveceriasdeespana.blogspot.com, y que nos lleva a un tema que ha estado circulando mucho durante estos últimos meses en las redes sociales, como es el de juez cervecero.

Iker nos lanza unas cuantas preguntas por si queremos responder como son: ¿Qué os parece todo lo que se está formando alrededor de esta guía?. ¿Para qué sirve ser juez BJCP?. ¿Por qué la gente paga dinerales para formarse y tener acceso al examen para juez?. ¿Tiene alguna utilidad posterior además del propio aprendizaje y control de los estilos?. ¿Hay suficientes concursos en nuestro país como para necesitar tanto juez acreditado?. ¿Es una simple herramienta de marketing, o tiene una utilidad real beneficiosa para el sector?.

No voy a ir contestando pregunta por pregunta sino que voy a explicar un poco qué es el BJCP, cual es el proceso para ser Juez Cervecero y mí opinión respecto a todo este tema, ya que, además, me toca de primera mano al haber sido uno de los que ha hecho el examen recientemente.

El Beer Judge Certification Program es una asociación sin ánimo de lucro, creada en el año 1985 por cerveceros estadounidenses, que nace para promover la cultura cervecera, su apreciación y el reconocimiento de las habilidades de catación y evaluación de la cerveza. Esta asociación está abierta a cualquier persona del mundo que busque instruirse o informarse sobre ello.

El programa tiene 3 objetivos fundamentales:

- Fomentar el conocimiento, la comprensión y apreciación de los diversos estilos de cerveza, hidromiel y sidra. 

- Promover, reconocer y desarrollar la cata de cerveza, sidra e hidromiel; su evaluación y habilidades comunicativas.

- Desarrollar herramientas estandarizadas, métodos y procedimientos para la evaluación estructurada, la clasificación y la retroalimentación de la cerveza, hidromiel, y la sidra.

Para conseguir esto, la asociación crea una Guía de estilos que va actualizando cada cierto tiempo, porque, a día de hoy, el mundo de la cerveza evoluciona muy rápidamente y van surgiendo nuevos estilos a la vez que también se recuperan estilos históricos ya abandonados.

¿Y como puede uno ser Juez Cervecero? Pues muy fácil y a la vez muy difícil. Simplemente hay que pagar las tasas (10 euros para el examen teórico y 40 para el práctico) y aprobar un examen teórico y uno práctico:

- El examen teórico, a día de hoy, se basa en 200 preguntas tipo test a contestar en una hora, con lo cual, si los cálculos no me fallan, son 18 segundos por pregunta, 18 segundos para leer la pregunta, las posibles respuestas y contestar.

Además hay 3 tipos de posibles respuestas: Verdadero o falso, 5 posibles respuestas de las cuales solamente una es la correcta, y 5 posibles respuestas en las que al menos una es correcta (aún recuerdo una pregunta en la que las 5 posibles respuestas eran correctas).

Otra de las cosas que a lo mejor la gente no sabe es que el examen no está basado únicamente en la guía de estilos, sino que hay muchas preguntas sobre elaboración, defectos y posibles causas y soluciones, por lo tanto una buena manera de aprender.

- Y el examen práctico se basa en la descripción, por escrito, de 6 cervezas. El procedimiento es sencillo, te dan una ficha de cata por cada cerveza (con diferentes apartados como, aspecto, aroma, sabor, sensación en boca, impresión general, comentarios o defectos), te ponen una cerveza, diciéndote el estilo que supuestamente es, y a describirla.

Los jueces certificados se clasifican en varios niveles: Aprendiz, Reconocido, Certificado, Nacional, Master, varios niveles de Gran Master y Gran master Honorario.

Certificado de Juez Reconocido

Estos son los dos exámenes que hay que aprobar para ser juez pero claro, aquí depende de cuanto de difícil quieras ponerlo y me explico:

En mí examen práctico nos pusieron una Ordinary Bitter correcta, una Weissbier clásica pero algo ácida, un blend (mezcla) de dos Irish distintas, una Belgian Strong Ale clásica con defecto láctico, una Porter que nos la dieron catalogada como Dry Stout y otro blend pero esta vez de dos estilos distintos (English Ipa y California Common) y catalogada como Altbier, aunque lo que más nota da es que las descripciones sean acordes a las de ellos.

No sé si esto os parece fácil o difícil, a mí, sinceramente, me parece bastante complicado y no apto para gente que se da de enteradilla pero que realmente no tienen demasiada idea. Para mí fue una satisfacción grande simplemente aprobar el teórico, porque yo no soy elaborador de cerveza, me encanta catar y disfruto a sobremanera de una buena cerveza pero apenas he elaborado unos lotes de cerveza en casa de manera bastante rudimentaria y este examen teórico tenía muchas preguntas sobre elaboraciones, defectos, causas, posibles soluciones.... 

Pero cuando más satisfecho quedé, fue al acabar el práctico. Es muy posible que no llegue a la nota requerida para ser Juez Reconocido y me quede como Juez Aprendiz a expensas de que salga otra convocatoria en el periodo de un año, pero realmente no me importa porque cuando acabé el examen me dí cuenta de que había aprendido una auténtica barbaridad preparándolo.

Ficha de cata del examen práctico

Ahora bien, resulta que en el presente está habiendo un gran movimiento en torno a esto del BJCP y empieza a haber bastante jueces por el el territorio nacional. No sé las cifras pero por ahí se habla que hay cerca de 100 jueces reconocidos en España (repito que no sé si será verdad) y se lanza la pregunta de sí no son muchos para el mercado que tiene la cerveza artesana a día de hoy en nuestro país. Para mí es un rotundo no, no son muchos jueces, ya que si hay unas 600 cerveceras en España y 19 Comunidades Autónomas salen a 31,5 cerveceras por Comunidad y por lo tanto una media de unos 5 jueces por Comunidad, por lo tanto no solo no son muchos jueces sino que más bien pocos, eso sí, siempre y cuando estos jueces se encarguen de promover la cultura cervecera, de ayudar, en la mediada de lo posible, a que este mundo se expanda y llegue a la mayor gente posible y de seguir aprendiendo, porque ni el más avezado juez, productor o catador lo sabe todo sobre la cerveza (aunque por ahí haya algún sabiondillo bebedor o productor que se lo crea, y quien quiera que se dé por aludido).

Por suerte o por desgracia en este país criticamos todo, y normalmente de manera negativa (una pena pero una realidad). Es verdad que estamos en el país de la titulitis y que un juez BJCP no tiene porque saber más que otra persona pero, sinceramente, sí significa que tienes una base, ciertos conocimientos. ¿Y para que sirve esto? Pues sinceramente, para vivir de la cerveza no, fulminantemente no... más bien para satisfacción y disfrute personal, para poder divulgar el mundo de la cerveza desde una perspectiva un poco más funcional. 

Además, y lo digo por experiencia, ser parte del jurado de un concurso cervecero es algo muy divertido y donde se aprende bastante. Puede que en España no haya concursos inscritos en el BJCP (por ahora tan solo el Barcelona Beer Challenger lo está) pero si hay muchos concursos donde poder participar (aprovecho a comentar que inscribir un concurso cervecero en el BJCP no es demasiado complicado, simplemente hay que notificarlo con tiempo, pagar una pequeña tasa y contactar con Jueces y aprendices para que acudan, así que animo a los organizadores de ferias y concursos que por favor hagan el esfuerzo).